«Для меня огромная честь быть здесь на стадионе «Лужники» и запускать тур кубка мира. Народу России я хочу сказать: «Наслаждайтесь, празднуйте сначала тур кубка мира, а уже потом — чемпионат мира по футболу. А другим народам я хочу сказать: «Приезжайте в Россию, испытывайте огромное удовольствие от чемпионата мира». Замечательно находиться на таком прекрасном стадионе, который ждет великое будущее, вся Россия может им гордиться; имя этой арены навсегда вписано в историю футбола и мирового спорта, а меньше чем через год здесь определится новый чемпион мира», — сказал Инфантино.
«Кубок мира — самый известный спортивный символ, он — уникален. Мы расскажем всей России, всему миру, что за соревнование пройдет здесь в 2018 году. Я уверен, что турнир получится замечательным», — отметил президент ФИФА.
Инфантино в качестве президента ФИФА посетил Россию в седьмой раз. В 2016 году он был в России в апреле, когда встретился с президентом России Владимиром Путиным, в июне, приняв участие в запуске волонтерской программы, и в ноябре — на жеребьевке Кубка конфедераций в Казани. В мае 2017 года он побывал в академии футбольного клуба «Краснодар», а летом дважды приезжал на Кубок конфедераций — сначала на матчи группового этапа, а затем на игры плей-офф.
«Держать кубок мира — незабываемые ощущения»
В церемонии старта кубка мира также приняли участие чемпионы мира по футболу бразилец Бебето и француз Давид Трезеге.
«Всякий раз, когда я с кубком, меня переполняют эмоции. И в эти секунды мне снова и снова хочется делать тот самый знаменитый жест, будто я укачиваю ребенка — как тогда, после гола голландцам на чемпионате мира (в четвертьфинале турнира 1994 года — прим. ТАСС)», — сказал Бебето.
«Это [держать кубок мира в руках] незабываемые ощущения, незабываемые эмоции. Для меня большая честь находиться здесь и представлять такой престижный трофей», — отметил Трезеге.
Больше всего остановок у тура кубка мира будет в России. Первая российская часть тура охватит Красноярск (10—11 сентября), Омск (16—17 сентября), Челябинск (23—24 сентября), Уфу (29 сентября — 1 октября), Пермь (3—4 октября), Саранск (7 октября), Ярославль (11—12 октября), Калининград (14—15 октября), Тула (17—18 октября), Курск (21—22 октября), Воронеж (27—29 октября), Саратов (4—6 ноября), Волгоград (11—12 ноября), Краснодар (17—19 ноября), Сочи (24—26 ноября), Москву, где 1 декабря пройдет жеребьевка группового этапа финальной стадии чемпионата мира. Во второй части программы кубок побывает во Владивостоке (1—4 мая), Новосибирске (5—8 мая), Екатеринбурге (9—12 мая), Самаре (13—16 мая), Казани (17—20 мая), Нижнем Новгороде (21—24 мая), Ростове-на-Дону (25—28 мая), Санкт-Петербурге (29 мая — 2 июня), а с 3 по 7 июня будет вновь выставлен в Москве.
Матчи чемпионата мира пройдут с 14 июня по 15 июля 2018 года в Москве, Санкт-Петербурге, Казани, Сочи, Нижнем Новгороде, Самаре, Волгограде, Ростове-на-Дону, Калининграде, Екатеринбурге и Саранске.