У мужчин всё было гораздо более типично. Правда, типично скорее для 2008 года, а отнюдь не для 2017. Впрочем этот сезон ещё с Australian Open приучил нас к тому, что, в отличие от нескольких предыдущих лет, на первых ролях снова будут столпы тенниса — Роджер Федерер и Рафаэль Надаль.
Именно последний начинал турнир в ранге первой ракетки мира, тогда как Роджер выступал в роли охотника за лидерством. К сожалению, слепой жребий свёл испанца со швейцарцем в одной половине сетки. Однако возможная встреча Надаля и Федерера в полуфинале, которую, естественно, окрестили досрочным финалом, не стала единственной плохой новостью для любителей максимальной интриги.
Экс-первая ракетка мира Энди Маррей снялся за два дня до старта соревнований, в результате чего нижняя половина сетки стала выглядеть, мягко говоря, неконкурентоспособной относительно верхней. Этот тезис уже в третьем круге подтвердил её самый высокорейтинговый игрок — чемпион US Open-2014 Марин Чилич, уступивший аргентинцу Диего Шварцману.
Ещё большим разочарованием стало выступление в Нью-Йорке Александра Зверева. Лидеру молодёжной Чемпионской гонки прочили минимум полуфинал, однако немец выбыл из борьбы уже на стадии второго раунда, проиграв хорвату Борне Чоричу.
Состав участников финала от bottom half, возможно, сделал бы честь турниру категории «250», но уж никак не соответствовал статусу «мэйджора». Кевин Андерсон против Сэма Куэрри и Пабло Карреньо-Буста против Диего Шварцмана — такая вывеска вряд ли могла привлечь максимум зрителей в спорткомплекс Билли Джин Кинг.
В итоге наиболее удачливым из этой компании оказался южноафриканец, который сначала выиграл дуэль подач у Куэрри, а затем забомбил Карреньо-Бусту ударами навылет. Вообще, Кевин, скорее всего, провёл лучший турнир в жизни, однако сделать ещё один шаг и вписать своё имя в историю шансов у него не было.
С самого начала соревнований было очевидно, что в финале сыграет либо Надаль, либо Федерер. Третьего не дано. Испанец немного нервно вкатывался в турнир, что вылилось в проигранные сеты Таро Даниэлю во втором круге и Леонардо Майеру в третьем. Однако, по сравнению с игрой Федерера, это было сверхуверенное выступление.
Роджер был в шаге от апсета уже в первом раунде, когда лишь в пяти партиях сумел справиться с молодым американцем Фрэнсисом Тиафо. Ещё ближе к катастрофе швейцарец подошёл в матче второго круга с Михаилом Южным — ещё одна невероятно тяжёлая победа в пяти сетах, которая чётко дала понять — Федерер подошёл к US Open не в оптимальной форме.
Даже уверенные по счёту победы над Фелисиано Лопесом и Филиппом Кольшрайбером не должны были вводить в заблуждение. Тогда как Надаль с каждым поединком только прибавлял. В 1/8 он не оставил шансов Александру Долгополову, а в четвертьфинале разгромил блестяще выступившего на американском «мэйджоре» россиянина Андрея Рублёва. А вот Федерер на этой стадии уступил Хуану Мартину Дель Потро, после чего признался, что допустил ряд просчётов в ходе подготовки к турниру.
Теперь уже практически никто не сомневался — последний «Шлем» сезона достанется Надалю. Дель Потро, конечно, доставил определённые проблемы Рафе в , но ощущение обречённости в действиях аргентинца не покидало. Что уж говорить о финальной встрече. Как правильно заметил аналитик Стив Тиньор, Надаль играл в 22 финалах «мэйджоров», Андерсон — ни в одном. Статистика — вещь неумолимая, особенно в мужском теннисе. Техничная победа на классе, на которую Рафаэль, как показалось, затратил именно столько сил, сколько было нужно, принесла ему 16-й титул на турнирах «Большого шлема».
Теперь вопрос о том, кого же считать лучшим игроком сезона, снова открыт и ответ на него мы, будем, надеяться узнаем только в Лондоне, в финале Итогового чемпионата АТР.
Если победителя мужского US Open можно было предсказать с большой долей вероятности, то прогнозировать исход женского турнира уж точно было делом неблагодарным. Однако реальность оказалась ещё более непредсказуемой, чем виделось до старта соревнований.
Из восьмёрки спортсменок, претендовавших на лидерство в рейтинге до полуфинала дошла лишь одна — американка Винус Уильямс. Более того, добраться до финала удалось лишь двоим претенденткам на первую строчку — помимо Винус, это удалось чешке Каролине Плишковой. Прошлогодняя финалистка потерпела поражение от Коко Вандевеге.
Не смогла оправдать ожиданий болельщиков и украинка Элина Свитолина, завершившая выступление ещё раньше — в четвёртом круге она проиграла Мэдисон Киз. На этой же стадии выбыла из борьбы и Гарбин Мугуруса, но именно испанка, не сумевшая одолеть Петру Квитову, стала сегодня новой первой ракеткой мира. Второй раз подряд в лидеры выходит теннисистка, не показавшая выдающейся игры на предшествующем обновлению рейтинга турнире, а просто воспользовавшаяся оплошностями конкуренток.
Мария Шарапова против Симоны Халеп. Лучший матч года, который изменит отношение к россиянке.
Пожалуй, обиднее всего после US Open должно быть Симоне Халеп. Румынка также претендовала на позицию № 1, но уже на старте жребий свёл её с Марией Шараповой. Эта встреча стала едва ли не самым красивым поединком турнира. Невероятная нацеленность на борьбу и зашкаливающая мотивация россиянки перевесили недостаток игровой практики. Мария победила в, пожалуй, главном матче после возвращения и одним этим результатом показала, что по-прежнему может считаться одной из сильнейших участниц Тура. К сожалению, запала Шараповой не хватило до конца турнира, и в 1/8 финала она уступила Анастасии Севастовой.
В итоге тотальным невезением фаворитов воспользовались хозяйки кортов. Об успехах Вандевеге и Уильямс-старшей написано выше, дополнили же квартет полуфиналисток Мэдисон Киз и Слоан Стивенс. В первом полуфинале борьбы как таковой не получилось — Киз отдала сопернице всего три гейма и к финалу подходила с позиции силы. А вот во втором поединке борьба велась нешуточная. Слоан Стивенс, ещё месяц назад находившаяся в девятой сотне, просто смела соперницу с корта в первом сете, затем отдала партию всухую, но потом совладала с нервами и оформила сенсационный выход в финал.
Однако, как оказалось впоследствии, победа над Винус стала лишь трейлером ещё более невероятного успеха. Три гейма — именно столько отдала Слоан своей давней подруге Мэдисон Киз в финале, посрамив подавляющее большинство экспертов, прочивших безоговорочную победу последней. 2017 год зажёг на теннисном небосклоне немало ярких звёзд, и потрясающая история Слоан Стивенс — ещё одно свидетельство многогранности и непредсказуемости нашего любимого вида спорта.