В ноябре 2016 года Ковалев в Лас-Вегасе потерпел первое поражение в карьере, проиграв Уорду единогласным решением судей в поединке за титулы WBA (Super), IBF и WBO в полутяжелом весе. 17 июня текущего года в реванше также в Лас-Вегасе россиянин вновь уступил Уорду техническим нокаутом в восьмом раунде. Оба этих боя сопровождались судейскими скандалами.
Ранее в сентябре Джексон заявил американским СМИ, что больше не тренирует Ковалева, так как россиянин снизил требования к себе перед реваншем с Уордом и тренировался все хуже и хуже. Еще до боя в прессе появилась информация, что американский специалист намерен покинуть команду Ковалева и присоединиться к Уорду, но сам россиянин опроверг эти сообщения.
«Мне не нравится устраивать “треш-ток”, но раз Джексон сам его начал… я не уверен, что он не мог подсыпать какую-нибудь снотворную пилюлю в воду Сергею перед тем, как мы вышли на ринг, потому что Сергей спал на ринге. Я говорю об этом серьезно, и это можно использовать для вашей прессы», — приводит слова Климаса Boxingtalk.com.