ВОЗВРАЩЕНИЕ ШАРАПОВОЙ
Мария вернулась после дисквалификации за употребление мельдония, дошла до полуфинала в Штутгарте, но вскоре получила травму в Риме и два месяца лечила бедро. Она вернулась опять, выиграла один матч в Стэнфорде — и снова получила повреждение (на этот раз — руки). Россиянка отказалась от поездки в Торонто, до последнего надеялась выступить в Цинциннати, но снялась и оттуда — сразу после жеребьевки, увидев, что в первом круге ей играть с чемпионкой «Ролан Гарроса» Еленой Остапенко.
— Легкий путей не будет, Маша! — словно решили теннисные боги, и выдали ей в качестве соперницы на старте US Open вторую ракетку планеты — Симону Халеп.
— Теперь снова снимется, — зло шутили болельщики.
Но нет — Шарапова пока не снялась.
— Я родилась воином. И я буду бороться, чтобы вновь подняться на вершину! — заявила россиянка, раздавая интервью перед турниром.
Прайм-тайм для Шараповой, шанс для Зверева
В общем, скорее, сильнее испугалась Халеп.
Чего ждать от Марии на корте? Симоне она ни разу не проигрывала, победив румынку шесть раз -в том числе, в финале «Ролан Гарроса"-2014. Но сейчас Халеп — вторая в мире. А могла быть и первой, если бы не уступила в Цинциннати Гарбине Мугурусе (в итоге взяла у испанки всего 1 гейм). Шарапова, в свою очередь, толком не играла все лето. Непонятно, что у нее со здоровьем. Болят ли бедро и рука. В какой она физической форме. Первый матч после перерыва — всегда испытание. Даже с Дженнифер Брэйди из второй сотни рейтинга Мария в Стэнфорде возилась три сета. Халеп-то — куда посерьезнее!
Но румынка боится Шарапову. А Шарапова не боится ничего. Если сил хватит, а новых травм не будет, Мария может победить — на мотивации, страсти и желании. Играть она не разучилась. И в любом случае мы все хотим увидеть ее на US Open — первом для россиянки «Большом шлеме» с прошлогоднего чемпионата Австралии. Полноценное возвращение Шараповой что-то серьезно затянулось… А без нее теннис многое теряет.
КТО СТАНЕТ ПЕРВОЙ РАКЕТКОЙ?
Такого не случалось никогда — чтобы по итогам одного турнира на вершину рейтинга претендовало сразу восемь спортсменок! Первой ракеткой может остаться и Каролина Плишкова. Но может и уступить почетный статус целой когорте опытных соперниц — Симоне Халеп, Элине Свитолиной, Гарбине Мугурусе, Каролине Возняцки, Джоане Конте, Венус Уильмс и… нашей Светлане Кузнецовой.
Правда, Светлане, чтобы занять высшую строчку, в Нью-Йорке нужно побеждать. Она брала титул US Open — в 2004-м. А за последние три года выиграла на «Флашинг Мидоуз»… только один матч!
Кузнецова сейчас — в хорошей форме. Она проводит стабильный сезон, недавно дошла до четвертьфинала Цинциннати, где дала бой будущей чемпионке — Гарбине Мугурусе. Она уверенна в себе и знает, каково это — побеждать на «Большом шлеме», в отличие от всех остальных девушек из списка, за исключением Венус Уильямс. У Светланы — хорошая сетка, хоть и непростая соперница по первому кругу (юная чешка Маркета Вондроушова в свои 18 лет уже брала титул WTA). Если Кузнецова будет играть, как умеет — вполне может взять титул.
Впрочем, мы всегда так говорим.
Рафаэль Надаль: Было бы здорово сыграть с Роджером в полуфинале US Open
ВСТРЕТЯТСЯ ЛИ ФЕДЕРЕР И НАДАЛЬ?
Год назад на Роджере и Рафаэле, по сути, поставили крест. Федерер пропускал конец сезона из-за травмы, Надаль тоже чаще лечился, чем играл… В теннисном мире правили Новак Джокович и Энди Маррей. Ну, еще Стэн Вавринка — он и стал лучшим в Нью-Йорке в прошлом году.
Потом и швейцарец, и испанец вернулись. Сыграли в финале Australian Open. Роджер доминировал всю весну, победил в Мельбурне, взял титулы в Майами и Индиан-Уэлсе, добавил в коллекцию трофеев очередной Уимблдон… Надаль катком прошелся по соперникам на грунте, одержав 10-е победы в Барселоне, Монте-Карло и на «Ролан Гаррос» (вечный рекорд!). Сейчас он — снова первая ракетка мира, хотя не был на вершине с 2012 года. Впрочем, летом на харде Рафаэль выступал не блестяще, проиграв Денису Шаповалову и Нику Кирьосу. И Федерер не поднялся на вершину лишь потому, что пропустил весь грунтовый сезон.
Но кто сомневается, что эти парни — главные фавориты US Open? А пришедшие им на смену короли внезапно сдулись, да еще дружно травмировались. В Нью-Йорке не выступят ни Джокович, ни Маррей, ни Вавринка. А Рафа и Роджер могут сойтись уже… в полуфинале.
И если это случится, получится тот редкий случай, когда главный матч турнира — вовсе не финал.
КТО БУДЕТ ВТОРЫМ ФИНАЛИСТОМ?
Маррей тренировался, тренировался, да не натренировался в Нью-Йорке — и снялся с турнира в субботу. Сделал бы это днем раньше — второй номер посева ушел бы к Федереру, и Роджер оказался бы в нижней части сетки (а значит — не пересекался бы с Надалем в полуфинале). Энди же будто специально ждал жеребьевки, чтобы свести двух фаворитов пораньше. А затем… внезапно понял, что проблемы с бедром не дадут ему выступить нормально.
Зато теперь интрига — кто будет вторым финалистом? Мы привыкли — в решающих матчах «Больших шлемов» играют парни из большой пятерки. Остальных в расчет никто не брал. В итоге все словно забыли, что последний раз кто-то другой бился за титул на таком турнире как раз в Нью-Йорке — в 2014 году. Тогда Марин Чилич одолел Кеи Нишикори.
Нишикори на нынешнем турнире нет (тоже травма), зато Чилич — как раз в нижней части сетки. Может, хорват снова «зажжет» на US Open? Или это удастся Александру Звереву — 20-летний немец может и выиграть турнир, если сойдется с Роджером в финале. Бил же швейцарца неделю назад, в Цинциннати! Вдруг получится прорыв у американца Джека Сока — за него будут болеть трибуны. Или тряхнет стариной Жо-Вилфрид Тсонга, когда-то выходивший в финал в Мельбурне (в 2008 году).
Согласитесь — интрига!
КАК ВЫСТУПЯТ РОССИЯНЕ?
Помимо Шараповой и Кузнецовой на US Open в одиночном разряде сыграют еще 16 россиян. Две девушки пробились из квалификации — финалистки юниорского Уимблдона-2015 Софья Жук и Анна Блинкова. Последней в первом раунде предстоит встреча с Еленой Весниной.
От кого ждать приятных сюрпризов? Отлично выглядела летом Екатерина Макарова — взяла титул в Вашингтоне, дошла до третьего круга в Торонто и в Цинциннати. Неплохо выступал Даниил Медведев (четвертьфинал в столице США). Андрей Рублев и вовсе после Уимблдона взял свой первый титул (правда, на грунте), а Карен Хачанов чуть не пробился в четвертьфинал «Мастерса» в Огайо (обидно уступил японцу Юйчи Сугите).
Понятно, что никто из россиян (за исключением Кузнецовой и, возможно, Шараповой) не будет всерьез претендовать на титул. Но на приятные сюрпризы способны многие. Особенно — молодежь. Ведь Нью-Йорк не раз раскрывал российские таланты!
Вспомним, хотя бы, Марата Сафина в 2000 году.